En un paso histórico hacia la protección del medio ambiente y el fortalecimiento de su infraestructura hídrica, El Salvador ha completado la conversión de deuda más grande de su historia, alcanzando un acuerdo de $1,000 millones para la recompra de bonos de deuda soberana. Esta operación no solo representa una importante victoria económica para el país, sino que también establece un nuevo precedente en los esfuerzos globales de conservación de cuencas hidrográficas.
El acuerdo, cerrado entre la Corporación Financiera de Desarrollo Internacional de los EE. UU. (DFC), el Gobierno de El Salvador, el Banco de Desarrollo de América Latina y el Caribe (CAF), y otras entidades clave como Catholic Relief Services (CRS), el Fondo de Inversión Ambiental de El Salvador (FIAES), y ArtCap Strategies, destinará los ahorros generados por la recompra de bonos a un proyecto sin precedentes en la región: la conservación y restauración de la cuenca del río Lempa, un recurso natural vital para el país.
Un gran paso para la conservación del río Lempa
La cuenca del río Lempa es esencial para El Salvador, pues cubre casi la mitad de su territorio y abastece a un 68% de la población con agua potable. Además, sustenta industrias clave como la hidroelectricidad y la agricultura, y mantiene ecosistemas vitales para la biodiversidad del país. Con este acuerdo, El Salvador asegura más de $352 millones en ahorros que se utilizarán a lo largo de los próximos 20 años para financiar iniciativas de conservación, restauración ecológica y seguridad hídrica en la región.
El impacto de la transacción: Un compromiso histórico con el medio ambiente
La operación fue facilitada por la intervención de la DFC, que proporcionó un seguro de riesgo político por $1,000 millones, y el CAF, que emitió una carta de crédito en espera de $200 millones. Este respaldo de instituciones financieras internacionales permitió que la transacción fuera viable, al reducir los riesgos asociados y aumentar la confianza de los inversores.
El Gobierno de El Salvador se ha comprometido a dirigir más de $350 millones al Programa de Conservación y Restauración del Río Lempa. De esta cifra, $200 millones se destinarán directamente a la conservación de la cuenca, y $150 millones se invertirán en un fideicomiso que asegurará financiamiento continuo para el programa más allá del año 2044. Este compromiso representa el mayor monto de financiamiento jamás destinado a la conservación en un acuerdo de conversión de deuda.
Un programa integral para la restauración de ecosistemas
El Programa de Conservación y Restauración del Río Lempa no solo se enfoca en la protección del recurso hídrico, sino también en la restauración de ecosistemas y la mejora de la resiliencia climática en la región. Las iniciativas abarcarán desde la agricultura regenerativa hasta el fortalecimiento de las capacidades de planificación y gestión hídrica en El Salvador. En colaboración con agencias gubernamentales como el Ministerio de Medio Ambiente y la Autoridad Nacional del Agua, el programa busca asegurar que el río y sus ecosistemas sean preservados para las futuras generaciones.
Además, se implementarán subvenciones para organizaciones no gubernamentales que trabajen en la región, promoviendo proyectos de conservación y desarrollo sostenible. Se espera que las primeras subvenciones sean distribuidas en 2025, con un enfoque especial en la promoción de la biodiversidad y la mejora de las prácticas agrícolas sostenibles.
Apuesta por la sostenibilidad y el desarrollo económico
El presidente de El Salvador, Nayib Bukele, destacó la importancia de esta transacción no solo para la conservación ambiental, sino también para el desarrollo económico del país. Según sus declaraciones, esta operación permitirá a El Salvador fortalecer su seguridad hídrica y proteger uno de los recursos naturales más valiosos del país, mientras que fomenta un modelo de desarrollo que combina crecimiento económico con sostenibilidad ambiental.
“Este proyecto representa la acción ambiental más ambiciosa en la historia de El Salvador. Nos permite lograr un desarrollo económico sostenible, preservando nuestro medio ambiente para las futuras generaciones. Este acuerdo histórico fortalece nuestra seguridad hídrica y la biodiversidad de nuestro país”, afirmó el presidente Bukele.
Un modelo para la región y el mundo
El DFC y el CAF han expresado su entusiasmo por esta colaboración, que consideran un modelo innovador para otras naciones de la región y el mundo. Scott Nathan, CEO de la DFC, señaló que esta es la primera vez que una conversión de deuda se destina exclusivamente a la conservación de cuencas hidrográficas, marcando un hito en el uso de mecanismos financieros para la protección ambiental.
Por su parte, Sergio Díaz-Granados, presidente de CAF, resaltó que esta transacción forma parte de un esfuerzo más amplio del banco para convertirse en el banco verde de América Latina y el Caribe, invirtiendo miles de millones de dólares en proyectos de cambio climático y biodiversidad.
El futuro del río Lempa y la seguridad hídrica
Este acuerdo no solo se limita a una transacción financiera, sino que también está diseñado para asegurar la sostenibilidad del río Lempa a largo plazo. A través de medidas como el establecimiento de un sistema de monitoreo hídrico, el desarrollo de estándares para el uso del agua y la protección de zonas de recarga de acuíferos, El Salvador está tomando pasos fundamentales hacia un futuro donde el agua y los ecosistemas naturales estén protegidos, al tiempo que se fomente el desarrollo económico del país.
En resumen, la conversión de deuda de El Salvador no solo marca un avance significativo para la conservación ambiental, sino que también destaca la importancia de colaboraciones internacionales para abordar desafíos globales. Con este proyecto, El Salvador se posiciona como líder en la integración de sostenibilidad y desarrollo económico, un modelo que podría inspirar a otros países a seguir el mismo camino.
