Un reciente estudio realizado por investigadores de la Universitat Oberta de Catalunya (UOC) y la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB) analiza cómo BeReal, la red social que se presenta como «antipostureo», capta y manipula la atención de sus usuarios explotando procesos cognitivos y emocionales.
El poder de la inmediatez y la autenticidad
BeReal, una aplicación nacida en Francia en 2020, envía una única notificación diaria a sus usuarios, dándoles dos minutos para capturar y publicar una imagen utilizando las cámaras frontal y trasera de sus dispositivos. La premisa de la plataforma es compartir un momento auténtico, distanciándose de las imágenes elaboradas y filtradas de redes como Instagram o TikTok.
Sin embargo, según Ana Gálvez, profesora de la UOC y coautora del estudio, esta simplicidad es un ejemplo de psicopoder: un mecanismo por el cual las plataformas digitales manipulan comportamientos al influir automáticamente en los procesos emocionales y cognitivos de los usuarios, evitando una reflexión crítica.
Pequeños empujones hacia el hábito
BeReal utiliza estrategias como notificaciones diarias y herramientas interactivas, como los RealMojis (emoticonos creados con selfies de los usuarios), para fomentar interacciones rápidas y generar un ciclo de recompensa social. Este diseño, junto con la limitación de tiempo para interactuar con la app, crea una sensación de exclusividad y urgencia, factores clave para captar la atención y formar hábitos de uso casi automáticos, explica Francisco Tirado, profesor de Psicología Social de la UAB y coautor del trabajo.
La captura de datos, el objetivo final
Más allá de fomentar una experiencia «auténtica», el estudio señala que el verdadero propósito de BeReal es recolectar datos valiosos de sus usuarios. Según Joan Rovira, investigador principal del estudio, la aplicación registra información como la ubicación, las emociones asociadas a ciertos momentos y las interacciones sociales para su explotación comercial.
«La app, gracias a la geolocalización y algoritmos de inteligencia artificial, recopila datos que pueden ser utilizados para enviar publicidad dirigida con gran precisión», comenta Rovira.
Una mirada desde la autoetnografía
Para realizar el estudio, los investigadores adoptaron un enfoque autoetnográfico: Joan Rovira creó un perfil en BeReal y documentó sus experiencias diarias con la aplicación entre enero y julio de 2023. Este «diario de campo» permitió desglosar los mecanismos de la app y sus efectos en el comportamiento del usuario. En futuras investigaciones, los autores planean expandir el estudio a grupos de diferentes edades y géneros para explorar cómo la app afecta a distintas generaciones.
Reflexión sobre el bienestar digital
Los investigadores concluyen que, aunque BeReal promueve una interacción breve y aparentemente menos adictiva que otras redes, sigue utilizando mecanismos psicológicos que pueden influir negativamente en el bienestar de sus usuarios. Este análisis se alinea con el Objetivo de Desarrollo Sostenible (ODS) 3 de las Naciones Unidas: promover la salud y el bienestar.
El estudio, titulado «Attention wars, psychopower and platform environments: An autoethnographic study on BeReal», fue publicado en la revista Emotion, Space and Society.
Para más información, consulte el artículo completo en Emotion, Space and Society.
