La vicepresidenta ejecutiva de Asonahores explica cómo la principal feria turística del país evoluciona este año para integrar a las PyMEs y transformar la identidad visual del destino hacia un mercado de ultra-lujo.
Para Aguie Lendor, vicepresidenta ejecutiva de la Asociación de Hoteles y Turismo de la República Dominicana (Asonahores), el Dominican Annual Tourism Exchange (DATE) 2026 no es solo una feria de compra y venta de habitaciones; es el termómetro de la madurez digital y cultural del país. En el reciente lanzamiento del evento, que se celebrará del 22 al 24 de abril en el Barceló Bávaro Convention Center, Lendor fue enfática: el éxito de los 11.6 millones de visitantes alcanzados en 2025 es solo el punto de partida para una estrategia mucho más ambiciosa y diversificada.
Desde la óptica de la ejecutiva, DATE 2026 marca un hito de 26 años de resiliencia. «Llegamos aquí con una estrategia de triple hélice, donde la academia, el sector público y el privado se alinean para que el mundo vea de qué estamos hechos», afirmó Lendor ante una audiencia de líderes del sector y autoridades oficiales.
El «Efecto Sincronía»: 26 años de evolución constante
Lendor destacó una curiosa coincidencia que define esta edición: cumplir 26 años de la feria en pleno año 2026. Para ella, esto simboliza una consolidación que inició en el año 2000 con un pequeño grupo de visionarios y que hoy se traduce en una plataforma que gestiona más de 8,000 citas de negocios en apenas tres días.
De la feria tradicional al «Hub» de Negocios
La visión de Lendor para este año incluye cambios operativos clave que responden a las demandas de los turoperadores internacionales:
- Ampliación de Agenda: Por primera vez, el ciclo de reuniones iniciará el miércoles inmediatamente después de la inauguración, extendiéndose hasta el viernes al mediodía para maximizar el networking orgánico.
- Especialización de Nichos: DATE 2026 traerá compradores especializados en turismo deportivo, de salud, de convenciones (MICE) y de lujo, segmentos que hoy representan una parte vital del crecimiento del sector.
Identidad y Orgullo: Una nueva línea gráfica con alma dominicana
Uno de los puntos donde Lendor puso más pasión fue en la presentación de la nueva identidad visual de DATE. En 2026, la feria abandona los conceptos genéricos para abrazar una línea gráfica que integra el paisaje, la gastronomía y la cultura dominicana.
“DATE este año recoge y escucha lo que nos han solicitado. Volvemos a nuestras raíces pero con tecnología de vanguardia. Queremos que el turoperador no solo compre un hotel, sino que compre el orgullo de nuestra identidad”, puntualizó la vicepresidenta de Asonahores.
Inclusión de PyMEs: Democratizando el éxito turístico
Bajo la gestión de Aguie Lendor, DATE 2026 se ha propuesto ser más inclusivo. La ejecutiva anunció que se han ampliado las oportunidades para que las pequeñas y medianas empresas (PyMEs) se integren a la cadena de valor del turismo. Esto incluye la participación de artesanos locales dentro del recinto ferial, permitiendo que la artesanía dominicana sea exportada simbólicamente a través de los ojos de los más de 300 delegados internacionales.
Cifras que respaldan la gestión de Lendor
- Proyección de Negocios: Se espera superar los récords de inversión del año anterior, donde el turismo representó el 33% de los portafolios de inversión local.
- Fidelización: El objetivo es que el 19% de los visitantes que hoy eligen alta gama crezca a través de las rondas de negocios en el segmento de lujo que Lendor ha priorizado.
El reto del capital humano y la sostenibilidad
Lendor fue clara al mencionar que el éxito de DATE no es posible sin el respaldo de instituciones como Infotep y el Ministerio de Turismo. Para la ejecutiva, el «futuro en construcción» del que habla el sector depende directamente de la capacitación de los casi 900,000 empleados vinculados al turismo.
«Este DATE es un homenaje a esos hombres y mujeres que creyeron en el sector cuando teníamos pocas habitaciones, y a los que hoy lo hacen realidad en cada rincón del país», concluyó
