En el competitivo tablero del turismo caribeño, la escala importa, pero la estrategia y la identidad lo son todo. La Asociación de Hoteles de La Romana-Bayahibe (AHRB) y el Clúster Turístico local presentaron de manera detallada un balance de sus operaciones y su ambiciosa hoja de ruta estratégica para el período 2026-2027, consolidando un modelo que apuesta por la ultra-especialización, la sostenibilidad con métricas reales y la inclusión social.
En el competitivo tablero del turismo caribeño, la escala importa, pero la estrategia y la identidad lo son todo. La Asociación de Hoteles de La Romana-Bayahibe (AHRB) y el Clúster Turístico local presentaron de manera detallada un balance de sus operaciones y su ambiciosa hoja de ruta estratégica para el período 2026-2027, consolidando un modelo que apuesta por la ultra-especialización, la sostenibilidad con métricas reales y la inclusión social.
La presentación magistral estuvo a cargo de Ana García Sotoca, directora ejecutiva de la AHRB, quien desglosó los logros del destino en un encuentro institucional clave realizado en las instalaciones del Hotel Catalonia Santo Domingo. El evento contó con el respaldo y la cobertura de la Asociación Dominicana de Prensa Turística (ADOMPRETUR), encabezada por su presidenta Sarah Hernández y miembros de su junta directiva, en el marco de la alianza estratégica que mantiene el gremio periodístico con las entidades hoteleras para proyectar el desarrollo responsable de la industria.
Iconos de fidelización: Menos habitaciones, más visitantes
La Romana-Bayahibe opera bajo una paradoja matemática de altísimo rendimiento: a pesar de contar con un inventario habitacional discreto en comparación con otros gigantes del área, es el destino más visitado de toda la República Dominicana, superando el millón 200 mil visitantes al año.
La clave reside en dos factores: activos de visita obligatoria y una tasa de retorno enviviable.
«Si vas a París y no vas a la Torre Eiffel, no has estado en París; si vienes a la República Dominicana y no visitas la Isla Saona, la Isla Catalina o Altos de Chavón, no has estado en este país», sentenció García Sotoca.
Esa riqueza iconográfica genera una derrama económica que sostiene 8,300 empleos directos y casi 35,000 indirectos. El turismo aquí impacta de manera transversal desde la agricultura y el transporte hasta sectores periféricos como el municipio de Villahermosa, donde residen miles de colaboradores cuyas economías dinamizan colmados y salones de belleza locales.
Productos nicho: El fin de la competencia genérica
Para no diluirse en la masividad del «sol y playa», la Asociación de Hoteles ha volcado sus esfuerzos de promoción en cuatro nichos de alto valor y rendimiento:
Capital del Golf del Caribe: Campos de renombre mundial como Teeth of the Dog (Diente de Perro) en Casa de Campo, La Estancia y Vistas, permiten al turista disfrutar de un escenario internacional diferente cada día en un radio de apenas 25 minutos.
Buceo de élite: Un mar tranquilo, libre de sargazo y sin corrientes fuertes posiciona a la zona como el santuario de buceo por excelencia del país.
Bodas de Destino: Con hoteles que promedian hasta 300 bodas al año (prácticamente una diaria), el destino fideliza parejas que retornan constantemente para sus aniversarios.
Congresos y convenciones: Venues con capacidad para 1,200 personas combinan jornadas corporativas matutinas con paseos al atardecer por Palmilla, cenas en Bayahibe o partidos de Los Toros del Este.
Este enfoque ha transformado el mapa de mercados emisores en este 2026. Aunque Estados Unidos, Francia, Italia y Alemania mantienen su solidez, Argentina se ha consolidado como un gigante, llegando a representar hasta el 30% de la ocupación hotelera en temporadas específicas.
El primer destino accesible de la República Dominicana
Uno de los anuncios más trascendentales de la gestión de la AHRB fue la consolidación de La Romana-Bayahibe como el primer destino turístico oficialmente accesible del país, un logro alcanzado mediante una alianza público-privada con el Ministerio de Turismo (MITUR), Travegal y la prestigiosa Open Doors Organization de Estados Unidos.
Lejos de limitar la accesibilidad a rampas físicas, la asociación trabaja en una estrategia de cuatro pilares (Infraestructura, Información, Servicios y Gobernanza). Actualmente, se encuentra en desarrollo la estandarización de su plataforma web para que un turista con discapacidad visual o motriz pueda conocer con exactitud el nivel de dificultad de una excursión a Saona antes de abordarla.
La estrategia se complementa con la inclusión laboral activa: más de 50 personas con discapacidad ya trabajan formalmente en los hoteles de la asociación, y se diseña una guía técnica para masificar estas contrataciones. A esto se suman programas de alta sensibilidad humana, como Elefantes Azules en Casa de Campo, destinado al apoyo de colaboradores con hijos dentro del espectro autista.
Talento Local: De situaciones de vulnerabilidad a puestos de mando
La sostenibilidad en el destino se mide en rostros. La dirección de la AHRB se mostró profundamente orgullosa del programa insignia «Buscando a los futuros líderes del turismo de La Romana», que apadrina al 100% los estudios de turismo en la UCE y la formación en inglés en el Dominico-Americano para jóvenes de escasos recursos.
De los 12 estudiantes del programa que completan un riguroso esquema de 700 horas de prácticas anuales, varios ya ocupan puestos de alta responsabilidad: una directora de sostenibilidad en Iberostar, un chef pastelero en Viva Dominicus y una ejecutiva de recepción en HM Alma de Bayahibe.
A este esfuerzo se suma el programa «Impulso al Talento», una iniciativa de sinergia académica impulsada por la asociación para adaptar los pensums técnicos a las exigencias del turismo de ultra-lujo contemporáneo.
Infraestructura y desafíos: La carretera de Bayahibe a 4 carriles
El éxito masivo del destino plantea retos urgentes de ordenamiento y resiliencia. La AHRB y el Clúster ejecutan auditorías de acuíferos cada tres meses y coordinan con INAPA y el Ministerio de Medio Ambiente plantas de tratamiento de aguas en el pueblo de Bayahibe y Dominicus.
Sin embargo, el gran reto de movilidad radica en la conectividad terrestre. Con 13,000 visitantes diarios cruzando la zona, la histórica vía de acceso a Bayahibe se ha quedado pequeña.
«Cumplo 22 años en la República Dominicana y esa carretera no se ha tocado desde que llegué. Necesitamos con urgencia la ampliación a cuatro carriles», enfatizó García Sotoca, señalando las gestiones que realiza la directiva ante las autoridades gubernamentales.
Turismo deportivo y alianzas sectoriales
La Romana-Bayahibe ha sido la gran abanderada del turismo deportivo nacional con eventos de alto impacto comunitario organizados por la asociación, como el torneo de golf local, el Bayahibe 10K (que moviliza a cientos de voluntarios locales) y el exitoso Oceanman. El impacto de esta competencia de aguas abiertas fue tan masivo (1,200 nadadores de 35 nacionalidades) que sirvió de trampolín para que la República Dominicana obtuviera la sede del Mundial de Oceanman en noviembre de este año, cedido estratégicamente para impulsar el desarrollo del nuevo polo de Miches.
El encuentro concluyó reafirmando la importancia de las alianzas de la AHRB con sectores de interés, incluyendo ministerios, academias y la prensa especializada agrupada en ADOMPRETUR, cuyo rol de difusión es fundamental para el posicionamiento de los logros del destino turístico. Con 87 iniciativas ESG registradas en el último año y una inversión privada que roza el millón de dólares en proyectos sociales y ambientales totalmente altruistas, la Asociación de Hoteles demuestra que el éxito de un destino se mide por cómo transforma la vida de su comunidad.