El Centro Cultural Banreservas abre sus puertas en uno de los edificios más emblemáticos del Cibao, fusionando memoria, arte e identidad dominicana
Santiago de los Caballeros vuelve a latir con fuerza desde uno de sus edificios más emblemáticos. Donde antes funcionó el histórico Hotel Mercedes —testigo de generaciones, bohemia, vida social y acontecimientos memorables— hoy se levanta el Centro Cultural Banreservas Santiago, un espacio renovado que combina historia, innovación, arte y formación cultural.
La ceremonia de inauguración fue encabezada por el presidente Luis Abinader y el presidente ejecutivo de Banreservas, doctor Leonardo Aguilera, quienes coincidieron en destacar el valor simbólico y estratégico de esta obra para el desarrollo cultural de la región Norte y de toda la República Dominicana.
“Las historias no mueren, se transforman. Se convierten en un hilo que nos une, que nos recuerda quiénes somos y quiénes podemos ser”, expresó Aguilera durante su discurso.
Un centro cultural para las generaciones presentes y futuras
Más que la restauración de un inmueble, la transformación del antiguo hotel representa la recuperación de la memoria colectiva de Santiago. Banreservas destinó más de 340 millones de pesos en un minucioso proceso de ingeniería y restauración, con el objetivo de preservar su esencia arquitectónica y adaptarla a los nuevos tiempos.
El renovado centro ofrece una amplia programación cultural que incluye:
- Exposiciones de arte visual
- Talleres formativos
- Salas de realidad virtual
- Conferencias y actividades educativas
- Presentaciones artísticas y culturales
Cada espacio ha sido concebido para inspirar, educar y conectar a las nuevas generaciones con su historia.
“Esta obra es un sueño colectivo hecho realidad: un faro de cultura y creatividad que iluminará Santiago por generaciones”, destacó Aguilera.
El Roof Garden: un mirador a la historia y la nostalgia
Uno de los espacios más icónicos del antiguo Hotel Mercedes fue su famoso Roof Garden, desde donde los santiagueros contemplaban la ciudad, sus luces, sus coches y el espíritu bohemio de otra época. Hoy, este lugar vuelve a despertar la curiosidad de visitantes, artistas e investigadores, convertido en un puente entre el ayer y el mañana.
Según el historiador Edwing Espinal, miembro de la Academia Dominicana de la Historia, el edificio “refleja el espíritu y el pensamiento de Santiago y de todo el Cibao”, siendo un elemento fundamental del desarrollo urbano, social y cultural de la ciudad.
Un edificio con historia viva
El Hotel Mercedes, inaugurado el 9 de abril de 1929, fue construido en concreto armado y contaba con:
- 44 habitaciones en los pisos segundo y tercero
- Comedor en la primera planta
- Terraza panorámica en el cuarto nivel
Sus salones fueron escenario de importantes eventos, como la graduación de Joaquín Balaguer en Derecho en 1929, y los célebres bailes con la orquesta Hollywood en 1961.
Por sus habitaciones pasaron figuras ilustres como:
- Frederik Gardner Clapp, geólogo estadounidense (1935)
- Lillian Evanti, soprano afroamericana (1939)
- Page Cooper, periodista estadounidense (1946)
Cada rincón del edificio encierra fragmentos de la historia dominicana que ahora renacen bajo una mirada contemporánea.
Impulso al turismo cultural en Santiago
La apertura del Centro Cultural Banreservas fortalece la oferta cultural de Santiago y lo posiciona como un nuevo atractivo de turismo cultural en República Dominicana, contribuyendo a dinamizar la economía creativa y a diversificar la experiencia de los visitantes nacionales e internacionales.
Esta iniciativa se suma a los esfuerzos por convertir a la ciudad en un referente de turismo patrimonial, educación artística y rescate histórico, donde tradición y modernidad conviven en armonía.
