Con cifras históricas que superan los 11.6 millones de visitantes y un aporte al PIB que roza los 21,000 millones de dólares, Asonahores lanza la 26ª edición de su feria insignia en un momento de madurez institucional y expansión hacia el lujo y la diversificación.
La industria turística dominicana ha llegado a su mayoría de edad. En un acto cargado de simbolismo y datos contundentes, la Asociación de Hoteles y Turismo de la República Dominicana (Asonahores) anunció oficialmente la celebración del Dominican Annual Tourism Exchange (DATE) 2026. El evento, que se llevará a cabo del 22 al 24 de abril en el Barceló Bávaro Convention Center, no solo marca 26 años de trayectoria, sino que representa el tránsito definitivo de una plataforma sólida y madura hacia la sofisticación de la oferta nacional.
Durante el lanzamiento, Javier Tejada, primer vicepresidente de Asonahores, utilizó una metáfora potente: «En nuestro principal mercado emisor, los 16 años simbolizan el tránsito a la adultez. Hoy, DATE alcanza esta etapa. Estamos listos para conducir». Esta visión fue respaldada por cifras que el Banco Central y el Ministerio de Turismo (MITUR) han consolidado: un cierre de 2025 con 11.6 millones de visitantes y una generación de divisas que superó los 11,000 millones de dólares.
La «Triple Hélice» del éxito: Economía, inversión y empleo
El impacto del turismo en la economía real de 2026 es indiscutible. Según los datos presentados, uno de cada cinco dólares del Producto Interno Bruto (PIB) fue producido por el sector, de manera directa o inducida. Esto se traduce en un aporte superior a los 21,000 millones de dólares al crecimiento nacional.
Un imán para la inversión extranjera y local
El sector se ha consolidado como el refugio más seguro para el capital. Tejada reveló indicadores clave que muestran la confianza en el país:
- Inversión Extranjera Directa (IED): El turismo atrajo uno de cada cuatro dólares que ingresaron al país el año pasado.
- Fondos de Inversión: El sector ya representa más del 33% de los portafolios de los fondos de inversión local, con el respaldo de instituciones como la SIPEN y su superintendente, Francisco Torres.
- Infraestructura: Solo en el último año se aperturaron más de 2,500 nuevas habitaciones, incluyendo la entrada de marcas hoteleras de ultra-lujo que diversifican el perfil del visitante.
Más que sol y playa: La nueva sofisticación del destino
La 26ª edición de DATE llega con un cambio de piel. Aguie Lendor, vicepresidenta ejecutiva de Asonahores, explicó que el evento evoluciona con una nueva línea gráfica que vuelve a las raíces pero se adapta a la modernidad. «No llegamos aquí por casualidad; llegamos con una estrategia», afirmó Lendor, destacando que el 12% de los turistas actuales visitan el país específicamente por deporte, mientras que el 19% elige hoteles de alta gama.
Diversificación estratégica
La oferta dominicana ha trascendido sus fronteras tradicionales para liderar en segmentos de nicho:
- Turismo Gastronómico: Una estrategia de cuatro años que ha transformado la oferta culinaria nacional.
- Turismo Deportivo: Consolidado con eventos de clase mundial como el PGA Tour y el ATP Challenger.
- Turismo de Salud y MICE: Impulsado por infraestructuras de convenciones que permiten proyectar citas de negocios récord.
Retos estructurales: La agenda hacia el futuro
A pesar del optimismo, Asonahores fue clara en señalar que el crecimiento trae responsabilidades. Para mantener la competitividad frente a crisis climáticas y comerciales globales, el sector urge avanzar en:
- Ordenamiento Territorial: Para un crecimiento organizado y sostenible.
- Manejo de Residuos: Un desafío ambiental crítico para la preservación de las costas.
- Regulación de Hospedaje Corto Plazo: Para equilibrar la cancha con el sector hotelero tradicional.
- Capital Humano: La formación a través de alianzas con el Infotep y el MESCYT es vista como la inversión más estratégica para el futuro.
DATE 2026: Una plataforma de negocios tecnológica
La feria del próximo abril promete superar las 8,000 citas de negocios registradas anteriormente. Con más de 300 expositores previstos, la plataforma digital de DATE permitirá una gestión ágil de encuentros entre proveedores locales y compradores internacionales de mercados clave como Estados Unidos, Canadá y Europa.
Sarina Montalvo, de Barceló Bávaro Grand Resort, y la viceministra Tammy Reynoso, en representación de David Collado, coincidieron en que DATE es el motor que «impulsa esta industria sin chimeneas», garantizando que la República Dominicana no solo mantenga, sino que aumente su participación de mercado regional.
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