El sector proyecta un cierre de año histórico tras un primer trimestre de récord.
PUNTA CANA. – Hay lugares donde las estadísticas se convierten en historias de progreso tangible, y el Dominican Annual Tourism Exchange (DATE) 2026 es, sin duda, ese epicentro. Al inaugurar esta vigesimosexta edición, Javier Tejada, primer vicepresidente de la Asociación de Hoteles y Turismo de la República Dominicana (ASONAHORES), no solo presentó cifras; trazó la hoja de ruta de una industria que, contra todo pronóstico global, ha decidido no detenerse.
Cuando Tejada recordó que en 2025 recibimos 11.6 millones de visitantes, no estaba hablando solo de números, sino de la consolidación de un modelo que funciona. En un mundo golpeado por la incertidumbre geopolítica y la desaceleración, República Dominicana ha crecido. Pero el dato que realmente captura la atención no es el pasado, sino el presente: el primer trimestre de 2026 cerró con 3.7 millones de visitantes, un 10% más que el año anterior. Es, sencillamente, el mejor inicio de año en toda la historia de nuestra industria.
La meta para 2026 es ambiciosa: superar los 12 millones de turistas. Sin embargo, en el DATE quedó claro que esta cifra no nace del deseo, sino de una maquinaria bien engrasada. Es el resultado de la expansión hacia nuevos polos como Pedernales, Miches y Samaná, y de una inversión de más de 4,000 millones de dólares en proyectos activos.
Lo que realmente da fuerza a este crecimiento es su impacto en la base de la pirámide económica. El sector turístico dominicano ha logrado un «encadenamiento productivo» que ya es referente regional. Más del 40% de los insumos que consumen los hoteles provienen de la producción local, inyectando más de 3,000 millones de dólares anuales a la agropecuaria y la industria nacional. Esto es lo que realmente permite que el turismo deje de ser un beneficio aislado para convertirse en el motor que mueve a todo un país.
Durante su intervención, Tejada hizo una pausa necesaria para reconocer la alianza público-privada que ha permitido este avance. La cercanía y la capacidad de gestión del Ministerio de Turismo, liderado por David Collado, ha sido pieza fundamental para que el sector privado trabaje con la confianza necesaria para invertir y arriesgar. Es, como bien se señaló, un caso de éxito que resuena más allá de nuestras fronteras.
Pero el DATE es, ante todo, un centro de negocios. Los pasillos de esta edición están vibrando con contratos reales, negociaciones de rutas aéreas y alianzas estratégicas. Cada stand lleno y cada cita agendada es una garantía de vuelos futuros y hoteles con ocupación plena. La edición 2026 no viene a celebrar lo que ya hicimos, sino a concretar lo que viene. Con una identidad visual renovada, una apuesta agresiva por la diversificación hacia el turismo cultural y deportivo, y un enfoque renovado en el segmento MICE, la República Dominicana está demostrando que, cuando el país trabaja unido, el crecimiento no es solo una coyuntura; es una constante.