Cada 15 de octubre, se conmemora el Día Internacional del Bastón Blanco, una herramienta crucial para la movilidad de las personas ciegas y de baja visión, y un símbolo de autonomía y reivindicación de sus derechos.
El Día Internacional del Bastón Blanco, que se celebra cada 15 de octubre, es una fecha clave en el calendario para concienciar sobre los derechos, la inclusión y la accesibilidad de las personas ciegas y con baja visión. El bastón blanco es mucho más que una herramienta de movilidad; es un símbolo de independencia que ha permitido a millones de personas alrededor del mundo superar barreras y desplazarse con autonomía en entornos públicos y privados.
El bastón blanco fue reconocido oficialmente como símbolo de movilidad en la década de 1930, y desde entonces ha evolucionado para convertirse en una representación universal de las personas con discapacidad visual. En muchos países, su uso está protegido por leyes que garantizan el derecho de las personas ciegas a moverse con libertad y seguridad.
El impacto del bastón blanco en la independencia
El bastón blanco se ha convertido en una herramienta esencial para que las personas ciegas puedan identificar obstáculos en su entorno y moverse de forma independiente. Gracias a su uso, se promueve la inclusión, permitiendo a estas personas realizar actividades cotidianas como caminar por la calle, tomar el transporte público y participar en la vida social y laboral.
Rafaelina Ventura, quien ha colaborado con la fundación Sombrillas Solidarias en algunas actividades de apoyo a personas que viven con alguna discapacidad, destaca la importancia de este día: “El bastón blanco representa mucho más que una herramienta de movilidad, es la llave que abre las puertas a la autonomía de miles de personas ciegas en nuestro país. A través de su uso, se refuerza el derecho de las personas con discapacidad visual a una vida plena e independiente.”
Retos y desafíos en la inclusión
A pesar de los avances que ha representado el bastón blanco, aún quedan desafíos importantes en cuanto a la plena inclusión de las personas ciegas. En muchos países, la falta de infraestructura accesible y las actitudes discriminatorias siguen siendo barreras significativas. La accesibilidad en el transporte público, en las instituciones y en los entornos urbanos sigue siendo un reto en muchas ciudades, a pesar de que existen leyes que promueven la inclusión.
En la República Dominicana, aunque se han hecho esfuerzos para implementar políticas de accesibilidad, como la Ley No. 5-13 sobre Discapacidad, aún hay áreas que requieren atención urgente.
Katherine Flete, periodista con discapacidad visual, y quien además cursa una Maestría en Políticas Migratorias y Desarrollo en el Caribe, entiende que en cuestión de derechos de ha avanzado aunque no de manera sistemática. «Existen normativas que por lo menos buscan asegurar a las personas que viven con una discapacidad, pero esto es en la teoría, ya que en la práctica, hay brechas sociales generadas por las mismas autoridades.» dijo Flete.
Flete dijo además que mientras la sociedad continúe avanzando, queriendo luego incluir los parámetros de accesibilidad necesarios, y no incluyéndose desde la concepción de las estrategias, de las políticas públicas, entonces siempre va a quedar una brecha social importante, porque no estamos avanzando juntos.
Aseguró que en el país se crea una plataforma para viabilizar los trámites estatales, sin embargo, esa plataforma no es accesible, se quiere hacer accesible años después. Puso como ejemplo la plataforma de una de las universidades de mayor prestigio en el país, que tiene el sello RD Incluye, sin embargo, «su plataforma es completamente inaccesible para personas con discapacidad visual, y cuando llamas para pedir apoyo te dicen que no es posible. Eso nos da un claro mensaje de que la inclusión es solamente una cara bonita que se quiere mostrar.» “todavía falta mucho por hacer en términos de accesibilidad urbana y transporte. No todas las calles tienen señales táctiles, y en el transporte público, muchas veces no hay facilidades para quienes usamos el bastón blanco.”
Tecnología y el futuro del bastón blanco
En los últimos años, el desarrollo de tecnologías accesibles ha comenzado a transformar la experiencia de las personas ciegas. Innovaciones como los bastones inteligentes con sensores de proximidad y aplicaciones móviles diseñadas para ayudar en la navegación están facilitando aún más la movilidad y mejorando la calidad de vida de las personas ciegas. Estas tecnologías, aunque no están al alcance de todos, representan un futuro prometedor en la lucha por una mayor inclusión.
Pericles Santana, CEO de Pecos Tours explica: “El futuro del bastón blanco está en la combinación de la tecnología con la movilidad tradicional. A través de sensores y aplicaciones móviles, se puede mejorar la experiencia y aumentar la seguridad en el desplazamiento. La clave está en hacer estas herramientas accesibles a todos, sin importar su nivel económico.”
Un llamado a la acción
El Día del Bastón Blanco no solo celebra la independencia de las personas ciegas, sino que también es un llamado a las autoridades y a la sociedad para continuar trabajando en la creación de un entorno más accesible y justo. La inclusión de las personas con discapacidad visual no debe ser una aspiración, sino una realidad en todos los aspectos de la vida cotidiana.
“El bastón blanco nos da independencia, pero es la sociedad la que debe abrirnos el camino. La inclusión no es solo una cuestión de derechos, sino de dignidad y respeto para todos,” dijo Santana.
La conmemoración del Día del Bastón Blanco es un recordatorio del trabajo que aún queda por hacer en términos de inclusión, pero también una celebración de los avances que, poco a poco, están transformando la vida de miles de personas ciegas en todo el mundo.
