El sector de zonas francas, pieza clave en la economía del norte de la República Dominicana, enfrenta desafíos crecientes que amenazan su competitividad y sostenibilidad. Así lo destacaron los empresarios Marco Cabral y Fernando García durante el Conversatorio Empresarial de Capex, titulado «Zona Franca: Creadora de Valor, Innovación & Sostenibilidad». Ambos subrayaron la urgente necesidad de reformas en la educación como un pilar fundamental para mantener y potenciar el dinamismo económico de la región.
Marco Cabral, presidente de la Asociación de Empresas de Zonas Francas del Cibao, centró su intervención en un tema que calificó como «el gran reto nacional»: la escasez de personal calificado. «Las deficiencias históricas de nuestro sistema educativo están limitando la capacidad de nuestras empresas para crecer y competir en el mercado global,» afirmó Cabral. «Necesitamos asumir con alta prioridad la tarea pendiente de mejorar la calidad educativa para asegurar un futuro competitivo.»
Cabral destacó las bajas calificaciones de la República Dominicana en las pruebas PISA, señalando que el país sigue rezagado a nivel global. «Sin calidad en la educación, no hay competitividad ni desarrollo,» enfatizó. Este déficit educativo, según Cabral, tiene repercusiones directas en la región Norte, donde se concentran el 50% de los parques de zonas francas, el 51% de las empresas y el 37% de los empleos generados por el sector. «Estos números reflejan el impacto positivo en el crecimiento económico dominicano, pero también nos llaman a la reflexión sobre los desafíos que debemos enfrentar,» añadió, subrayando que, en julio pasado, las exportaciones del sector registraron un crecimiento récord del 9.3% según el Índice Mensual de Actividad Económica (IMAE) del Banco Central.
Fernando García, director de operaciones de la Corporación Zona Franca Santiago, aportó cifras reveladoras sobre el rol del Parque Víctor Espaillat Mera (PIVEM), que contribuye con aproximadamente un 15% anual al volumen de exportaciones nacionales, alcanzando los 8 mil millones de dólares. García también destacó las inversiones de la Corporación en infraestructura y tecnología, que ascienden a cinco mil millones de pesos en los últimos doce años. “Estamos comprometidos en hacer del PIVEM uno de los parques más competitivos e innovadores,” aseguró. Mencionó a empresas como Eaton, Boombah, y Resonance, que operan en el PIVEM, como ejemplos de compañías que han sabido integrar tecnología avanzada y prácticas sostenibles para revolucionar sus sectores.
El evento, organizado por Capex, reunió a líderes empresariales y expertos para debatir sobre el papel crucial de las zonas francas en la innovación, sostenibilidad y creación de valor en la economía dominicana. Entre los patrocinadores del conversatorio se encuentran la Corporación Zona Franca Santiago, AFP Siembra, Banco Popular, Ennova, Swedish Match Dominicana, y TEP PUCMM.
