Por: José Luis Perelló
La República Dominicana cerró 2024 consolidándose como el principal destino turístico del Caribe Insular, alcanzando cifras récord con 11,192,047 visitantes internacionales, un crecimiento del 9 % en comparación con 2023 y del 48 % frente a 2019, según el Ministerio de Turismo. Las proyecciones para 2025 estiman la llegada de 12 millones de turistas.
Turismo aéreo y de cruceros en auge
Del total de visitantes, 8,535,742 arribaron por vía aérea, registrando un incremento del 6 %. En paralelo, el turismo de cruceros alcanzó 2,656,305 pasajeros, un 18 % más que en 2023. Los puertos de Amber Cove, Taino Bay y Cabo Rojo lideraron esta tendencia, destacando el atractivo de la nación como puerto de escala en el Caribe.
El gasto promedio diario de los turistas se situó en 166.76 dólares, con una estadía media de 8.06 noches y una ocupación hotelera del 72.2 %. Los principales mercados emisores fueron Estados Unidos (33 %), Canadá (17 %), Colombia (5 %), Argentina (4 %) y Puerto Rico (3 %). Aunque Europa sigue recuperándose lentamente, representó solo el 12 % del total.
Inversiones récord y nuevas tendencias
La República Dominicana continúa consolidándose como el principal destino de inversión en el Caribe y Centroamérica, con un marcado interés de grandes marcas hoteleras estadounidenses como Marriott, Hyatt, Hilton, IHG y Wyndham, que anuncian expansiones junto a incorporaciones de lujo como St. Regis, Four Seasons y Ritz-Carlton.
En 2024, el Banco Popular Dominicano financió proyectos turísticos por más de 400 millones de dólares, renovando 30,000 habitaciones. A futuro, se esperan 15 nuevos proyectos turísticos, con una inversión superior a los 1,600 millones de dólares, que incluirán 7,000 habitaciones adicionales y crearán 32,000 empleos directos e indirectos.
El turismo inmobiliario, que representa el 42 % de las inversiones, continúa redefiniendo el sector, combinando lujo, sostenibilidad y experiencias personalizadas. Destinos emergentes como Jarabacoa y Montecristi han capitalizado su riqueza natural para atraer desarrollos de alto valor.
Conectividad aérea y nueva infraestructura
La aviación dominicana vivió su mejor año en 2024, con más de 5,000 vuelos comerciales. Arajet, con el 81 % de pasajeros en aerolíneas locales, lideró el mercado al transportar 934,293 pasajeros, mientras que SkyHigh Dominicana y Air Century ocuparon el segundo y tercer lugar, respectivamente.
El inicio de la construcción del Aeropuerto Internacional de Oviedo, en Pedernales, con una inversión significativa, busca dinamizar el turismo en la región sur. Este proyecto incluye una pista de 2,400 metros, terminal de pasajeros y modernas instalaciones de carga.
Desafíos futuros
El crecimiento sostenido del turismo obliga al sector a enfrentar retos como la formación de personal altamente capacitado, en especial para atender las demandas del mercado de lujo. Mantener la calidad y experiencia que los visitantes esperan será clave para consolidar la posición de la República Dominicana como líder turístico en el Caribe.
