El venezolano Salvador Pérez, receptor de los Reales, y el lanzador derecho de los Rockies, Daniel Bard, fueron nombrados ganadores del premio Regreso del Año 2020 en la Liga Americana y la Liga Nacional, respectivamente, anunció el jueves Major League Baseball.
Para Pérez, seis veces llamado al Juego de Estrellas, el honor llega un día después de haber sido nombrado al primer Equipo Todo-MLB. Pérez no sólo no jugó en toda la temporada 2019 después de someterse a la cirugía Tommy John, sino que también se perdió el inició del Campamento de Verano – después de dar positivo por COVID-19 – y otras tres semanas durante la temporada debido a problemas en la vista.
A pesar de todo eso, el careta de 30 años se las arregló para dejar topes personales en promedio de bateo (.333), slugging (.633) y OPS (.986), además de dar 11 jonrones y empujar 32 carreras en 37 juegos. Pérez también ganó su tercer bate de plato a principios de esta temporada muerta.
Bard, por su parte, completó un milagroso regreso al volver a las Grandes Ligas tras seis años de ausencia.
Un estelar relevista que dejó 1.93 de EFE en 73 juegos en el 2010, Bard empezó a lidiar con lesiones y problemas en su mecánica durante la temporada 2012. Lanzó en apenas dos juegos en las Mayores en el 2013, pues trabajó principalmente en las menores, donde pasaría los próximos años tratando de reencontrar su dominio sobre la loma y controlar un severo caso de ansiedad.
Bard ultimadamente se retiró en el 2017 y pasó las próximas dos temporadas trabajando como mentor de jugadores para los D-backs. Tenía planeado seguir en ese rol por un tercer año hasta que antes del Spring Training decidió intentar volver a lanzar.
El derecho de 35 años no sólo regresó a las Grandes Ligas esta temporada como miembro de los Rockies desde el Día Inaugural, sino que terminó la temporada con récord de 4-2 y seis salvados más 3.65 de efectividad.
Bard es el segundo jugador de los Rockies que gana el Regreso del Año de la L.N, uniéndose al también relevista Greg Holland (2017). Antes de Pérez, el otro jugador de los Reales en llevarse este honor había sido Mike Moustakas en el 2017.
El premio Regreso del Año se entrega anualmente en cada liga desde el 2005, y los seleccionados salen de una lista de 30 candidatos (uno por cada equipo) escogidos por los reporteros de MLB.com que cubren a las 30 novenas.
