El XI Encuentro Anual para el Desarrollo Turístico analizará cómo aprovechar el crecimiento de los cruceros sin dejar fuera a hoteles, comercios, emprendedores y talento local
Samaná, República Dominicana.– Un crucero puede permanecer pocas horas en un destino, pero para Samaná la apuesta es que ese breve contacto sea apenas el comienzo de una relación más larga con el visitante.
Ese será uno de los principales temas que se pondrán sobre la mesa durante el XI Encuentro Anual para el Desarrollo Turístico de Samaná, que este año estará dedicado a la industria de cruceros bajo el lema “Samaná, Navegando Hacia una Nueva Era”.
El encuentro será celebrado el jueves 8 de octubre, a las 10:00 de la mañana, en el Salón Santa Bárbara de Puerto Bahía, organizado por el Clúster Turístico de Samaná (CTS) y la Asociación de Hoteles y Empresas Turísticas de Samaná (AHETSA).
La discusión partirá de una pregunta que comienza a adquirir carácter estratégico para la provincia: ¿cómo lograr que el crecimiento del turismo de cruceros se convierta en desarrollo económico que permanezca en Samaná después de que los barcos zarpen?
Más que recibir pasajeros
Para Javier Lara Reinhold, presidente del CTS, el turismo de cruceros tiene capacidad para transformar una economía local en un período relativamente corto, pero también abre la oportunidad de convertir al crucerista en un futuro visitante de estadía.
“Los cruceros son una de las industrias con mayor capacidad de transformar una economía local en poco tiempo. Para Samaná, representan una gran oportunidad para potenciar el destino y convertir al crucerista de hoy en el visitante de estadía de mañana”, afirmó.
La visión parte de que la experiencia que recibe un pasajero durante unas horas puede influir en su decisión de regresar posteriormente para pasar más tiempo en el destino.
Lara Reinhold considera que el crecimiento de esta modalidad turística puede marcar una nueva etapa para Samaná si se acompaña de una planificación adecuada.
El desafío está tierra adentro
El aumento de cruceristas no beneficia automáticamente a todos los sectores de un destino. Por eso, para Abelardo Melgen Acra, presidente de AHETSA, uno de los principales retos consiste en preparar la estructura local para aprovechar ese flujo.
“El crecimiento de los cruceros no puede llegar solo. Tiene que llegar con hoteles preparados, comercios organizados y talento local capacitado para atender ese flujo”, sostuvo.
Desde su perspectiva, la preparación debe involucrar a diferentes sectores de la economía provincial, de manera que el crecimiento de la actividad también genere oportunidades para negocios y trabajadores locales.
La agenda del encuentro busca precisamente mirar la experiencia de otros destinos que ya han desarrollado una operación de cruceros consolidada y analizar qué elementos podrían resultar útiles para Samaná.
Lecciones desde otros destinos
El XI Encuentro Anual reunirá especialistas relacionados con la industria de cruceros, gestión portuaria, desarrollo de destinos y hotelería.
Entre los invitados figura Federico González Denton, quien durante 12 años ocupó la vicepresidencia de Relaciones Gubernamentales para América Latina y el Caribe de Royal Caribbean Group y posteriormente fue gerente general de Global Ports Holdings en San Juan, Puerto Rico. Actualmente dirige Gondens International como managing director.
También participarán Fernanda Tovar Galindo, revenue management director de ITM Group, y Birgitt Heinsen, directora de Responsabilidad Social Corporativa de Ocean World Adventure Park & Marina y presidenta del Clúster Turístico de Puerto Plata.
Sus experiencias servirán como referencia para analizar cómo otros destinos han abordado el crecimiento de esta industria y qué condiciones deben existir alrededor de una terminal para que el movimiento de pasajeros tenga repercusiones en el tejido económico local.
Crecer sin perder el atractivo natural
La conversación también incluirá una dimensión ambiental.
Samaná deberá enfrentar el desafío de desarrollar la actividad de cruceros mientras protege sus ecosistemas marinos y costeros, considerados parte fundamental del atractivo turístico y de la identidad de la provincia.
Por ello, el encuentro plantea la necesidad de que el crecimiento de la industria esté acompañado de prácticas responsables que permitan compatibilizar la actividad turística con la conservación de los recursos naturales.
La apuesta, en definitiva, no consiste únicamente en recibir más barcos y pasajeros.
El desafío que CTS y AHETSA colocan sobre la mesa es conseguir que cada llegada genere más consumo local, oportunidades para los negocios, empleos y nuevas razones para que quienes conocen Samaná desde un crucero decidan regresar para quedarse.
Once ediciones después, el Encuentro Anual para el Desarrollo Turístico mantiene así su propósito de reunir al sector público y privado para discutir el futuro turístico de la provincia, esta vez ante una actividad que puede modificar de manera importante la dinámica económica del destino.