Hendrik Kelner Casals, prominente tabaquero dominicano, afirmó durante el conversatorio empresarial de CAPEX “Business Changers: El Impacto Global del Tabaco Dominicano”, que quien toma decisiones es el que tiene mayor probabilidad de éxito.
En su intervención, Kelner realizó un recorrido por el crecimiento del sector tabacalero dominicano, que ha alcanzado una cifra histórica de más de 1,200 millones de dólares en exportaciones de tabaco y cigarros. Como presidente Ad vitam de la Asociación de Productores de Cigarros de la República Dominicana (PROCIGAR), destacó la ética y el compromiso con la calidad del producto, elementos que han llevado al tabaco a ser declarado Patrimonio Cultural de la República Dominicana.
Kelner compartió el escenario con Nirka Reyes Estrella, presidenta de De Los Reyes Cigars, y Oscar Frías, gerente general de Swedish Match Dominicana, en un evento patrocinado por Corporación Zona Franca Santiago, AFP Siembra, Revista Mercado y PROCIGAR.
Desafíos y logros del sector
Nirka Reyes Estrella, creadora de las marcas de cigarro Don Julio y SAGA, citó los desafíos que enfrenta la producción tabaquera nacional, especialmente frente a las regulaciones en mercados como Alemania. Indicó que estas regulaciones podrían ser adoptadas por otros países importantes para el sector. Reyes también subrayó la necesidad de mejorar la producción de materia prima en los campos dominicanos para reducir la dependencia de tabaco importado para la fabricación de puros.
Reyes, la primera mujer en la junta directiva de PROCIGAR, mencionó los esfuerzos de la organización para que la elaboración de cigarros sea considerada patrimonio de la humanidad por la UNESCO.
Oscar Frías, gerente general de Swedish Match Dominicana, una de las empresas más grandes y antiguas del Parque Industrial Víctor Espaillat Mera, abordó la sostenibilidad en la producción de cigarros. Citando el libro «Al grano» de Roberto Servijle, expresó que “las empresas deben ser altamente productivas y altamente humanas; ambas intenciones con el mismo peso”.
Reconocimiento a Hendrik Kelner
Al cierre del evento, Miguel Lama, presidente de la Corporación Zona Franca Santiago, entregó el máximo reconocimiento de la entidad a Hendrik Kelner por su trayectoria. El premio, una pieza diseñada por el artista Pragmy Marichal e inspirada en la cinta de Moebius, simboliza la trascendencia de sus contribuciones al desarrollo socioeconómico de la República Dominicana.
Expositores destacados
- Hendrik Kelner Casals: Mentor de numerosos profesionales de la industria tabacalera, muchos de los cuales le deben su posición o la creación de sus empresas.
- Nirka Reyes Estrella: Perteneciente a la sexta generación de una familia de tradición tabaquera de Santiago. Preside De Los Reyes Cigars y es la primera mujer en el consejo directivo de PROCIGAR.
- Oscar A. Frías Vargas: Con dos décadas de experiencia en manufactura, dirige Swedish Match Dominicana y es segundo vicepresidente de la Asociación de Empresas de Zona Franca.
Cayra Bencosme, directora ejecutiva de CAPEX, resaltó que el Parque Industrial Víctor Espaillat Mera «huele a hojas de tabaco desde su origen», destacando que importantes marcas y emporios tabaqueros comenzaron a producir de manera artesanal y humilde en los primeros edificios del parque.
