La WNBA anunció sus planes de jugar una temporada reducida de 22 partidos que iniciará a finales de julio sin público debido a la pandemia del Coronavirus.
La liga todavía se encuentra en el proceso de finalizar su alianza con la IMG Academy de Florida para llevar todos sus partidos en las instalaciones de Bradenton y otras ubicaciones cercanas. Las jugadores y directivos de los 12 equipos de la liga se hospedaran en el IMG, donde realizarán sus entrenamientos.
Todavía hay mucho que hacer antes del inicio de la temporada, ahora que hemos seleccionado a IMG Academy» como sede, dijo la comisionada de la WNBA Cathy Engelbert en una entrevista telefónica. «Mi esperanza es que la fecha del 24 de julio sea definitiva. Tenemos escenarios y planes para cambiar el inicio de temporada. Podría retrasarse un par de días. Queremos contar con el número apropiado de días para el campo de entrenamiento.
Engelbert, quien señaló que ya vistio la instalación del IMG, espera que los equipos se reporten a Florida en la primera semana de julio para el inicio de los entrenamientos. La temporada fue pospuesta indefinidamente en abril por la pandemia.
La WNBA utilizará su formato habitual para playoffs, con los mejores ocho equipos avanzado a la postemporada y las dos primeras rondas a eliminación directa. Los dos primeros equipos sembrados tendrían descanso hasta las semifinales. Los playoffs se efectuarán a mediados de septiembre y culminarán en octubre.
Los equipos se enfrentarían dos veces entre sí durante el calendario de 22 juegos que, según la liga, se daría a conocer en una fecha posterior. Las instalaciones del IMG cuentan con cuatro canchas, la liga aún analiza las opciones de realizar partidos en otros lugares del área justo al sur de Tampa St. Petersburg que se adapten mejor a las transmisiones televisivas.
Las jugadoras recibirian su sueldo completo a pesar de jugar solo el 33% del calendario más corto de lo habitual y que debía iniciar originalmente el 15 de mayo.
«Fue un mensaje importante de los dueños anunciar que pagarían el 100% a las jugadoras», dijo Engelbert. «En todo el país hay gente que está aceptando reducciones de salario o que están perdiendo su trabajo. Realmente fue una señal importante de los dueños y la liga».
El sindicato indicó que el 77% de las jugadoras votaron a favor de la propuesta de la liga. Tienen hasta el 25 de de junio para informar a sus equipos si planean jugar está temporada.
La comisionada dijo que las jugadoras consideradas de alto riesgo contraer el nuevo Coronavirus tienen la opción de no jugar la temporada y percibir su salario completo.
