Cleveland (EEUU). El alero estrella LeBron James comenzó la nueva temporada de la NBA de la misma manera que la terminó, como líder indiscutible de los Cavaliers de Cleveland, que recibieron los primeros anillos de campeones.
James ofreció un discurso pleno de motivación y luego arrolló en la pista a los Knicks de Nueva York por paliza de 117-88.
Por primera vez en la historia del equipo, el banderín de campeones de la NBA colgó del techo el Quicken Loans, que se vistió de gala para seguir como centro de atención del mundo del deporte profesional estadounidense.
Aunque a corta distancia también los seguidores del béisbol de las mayores disfrutaban de otro partido histórico que disputan los Indios de Cleveland, campeones de la Liga Americana, ante los Cachorros de Chicago, de la Liga Nacional.
James tuvo palabras de aliento de cara al Clásico de Otoño.
Luego llegó la hora de la acción y James no perdió tampoco tiempo en ser el jugador más completo de los Cavaliers al aportar un triple-doble de 19 puntos (9-14, 0-3,1-2), 11 rebotes y 14 asistencias en 32 minutos de acción.
James logró su cuadragésimo tercer triple-doble, mientras que el base Kyrie Irving llegó a los 29 puntos que lo dejaron como máximo encestador y también símbolo del triunfo que lograron la pasada temporada en las Finales de la NBA.
El ala-pívot Kevin Love los apoyó al conseguir un doble-doble de 23 puntos, 12 rebotes, 10 defensivos, recuperó tres balones y dio dos asistencias.
Se trata del primer título de la historia de los Cavaliers y de la ciudad de Cleveland en 52 años.
James se mantuvo perfecto en las noches de entrega de anillos después de haber tenido dos triunfos con los Heat de Miami cuando también fue campeón de liga.
Su gran amigo, el alero Carmelo Anthony con 19 puntos y cinco rebotes fue el líder de los Knicks, que bajo la dirección del nuevo entrenador Jeff Hornacek siguieron dando la misma imagen de equipo sin definir y sin tener un esquema de juego propio.
El base Derrick Rose, el gran fichaje del verano que lo consiguieron con traspaso de los Bulls de Chicago, perdió el duelo individual ante Irving y su aportación de 17 puntos y una asistencias no dejaron ninguna duda de lo irrelevante de su juego.
Lo mismo que lo hecho por el pívot Joakim Noah, que también llegó procedente de los Bulls, pero fichado como agente libre, y en los 20 minutos que disputó se fue sin puntos y capturó seis rebotes.
El ala-pívot letón Kristaps Porzingis tampoco pudo con el duelo individual ante Love y sus 16 puntos lo dejaron como tercer máximo encestador, además de capturar siete rebotes, el mejor del equipo en esa faceta del juego.
Mientras que el pívot español, el novato Willy Hernangómez hizo su debut en la NBA con los Knicks al salir en los últimos minutos del primer cuarto y disputó nueve en los que aportó cuatro puntos.
Hernangómez anotó su primera canasta cuando se llevaban disputados 10:02 minutos del segundo, una penetración con asistencia el base Brandon Jennings que el puso un marcador parcial de 30-20 a favor de los Cavaliers.
El mayor de los hermanos Hernangómez anotó 2 de 3 tiros de campo, capturó un rebote, perdió un balón y cometió una falta personal.
El partido solo tuvo algo de emoción e interés durante la primera parte cuando los Knicks aguantaron el ritmo de los Cavaliers y se fueron al descanso con una desventaja de sólo tres puntos (48-45).
Pero nada más comenzar el tercer periodo, los Cavaliers se olvidaron de la celebración de la entrega de los anillos y con una racha de 20-4 sentenciaron el partido a su favor al concluir con parcial de 34-19 que fue demoledor y repitieron el cuarto con otro de 35-24, sin que los Knicks tuviesen ningún tipo de defensa válida que presentar al juego ofensiva de los campeones defensores de liga.
La nota negativa del partido fue la conmoción cerebral que sufrió el escolta Iman Shumpert, de los Cavaliers, al chocar de forma involuntaria contra Porzingis en el tercer periodo.
Junto a los jugadores de los Cavaliers, todo el personal administrativo del equipo también recibió un anillo de campeones, algo que hasta ahora ningún equipo había hecho en la NBA.
