La neuróloga Sally Marte advierte que sus síntomas pueden confundirse con una gripe común, retrasando el diagnóstico y poniendo vidas en riesgo
Santo Domingo, RD. – La meningitis, una enfermedad causada por la inflamación de los tejidos que rodean el cerebro y la médula espinal, continúa siendo una amenaza silenciosa pese a los avances médicos y las campañas de vacunación. Así lo advirtió la neuróloga del Centro Médico Express, doctora Sally Marte, quien hizo un llamado a la población a mantener al día el esquema de vacunación y acudir al médico ante cualquier síntoma sospechoso.
La especialista explicó que la meningitis puede ser provocada por bacterias, virus, hongos o parásitos, y que suele aparecer de forma repentina y avanzar con gran rapidez.
Entre los síntomas más comunes mencionó fiebre súbita, dolor de cabeza intenso, vómitos, rigidez en el cuello y somnolencia excesiva.
Una amenaza que puede confundirse con una gripe
“La rapidez con la que se desarrolla genera un gran impacto en las familias, incluso en contextos con acceso a información médica”, precisó Marte.
Agregó que el peligro aumenta porque sus síntomas iniciales pueden confundirse con los de una infección viral o una gripe común, especialmente en niños pequeños, quienes pueden mostrar signos poco específicos como irritabilidad, vómitos o rechazo a la alimentación.
El Centro Médico Express, ubicado en Santo Domingo Este, ha observado un aumento en las consultas por infecciones neurológicas, lo que refuerza la necesidad de educar a la población sobre la identificación temprana de los síntomas.
El contexto mundial y local
De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), la meningitis bacteriana provoca unas 236 mil muertes al año a nivel mundial, y uno de cada cinco sobrevivientes queda con secuelas permanentes, como sordera, discapacidad neurológica o amputaciones.
Aunque las vacunas han sido clave en la reducción de casos, no todos los países alcanzan coberturas óptimas ni todas las bacterias están cubiertas, indicó la doctora Marte.
En República Dominicana, cerca del 5 % de los niños no completa su esquema de vacunación, lo que abre espacio para brotes y casos graves, según datos de Unicef.
Avances y retos en vacunación
Un logro importante para el país fue la introducción, en abril de 2025, de la vacuna hexavalente acelular, que protege contra seis enfermedades, entre ellas el Haemophilus influenzae tipo b, una de las principales causas de meningitis infantil.
Se estima que 100 mil niños dominicanos serán vacunados este año, representando un gran paso hacia la reducción de casos.
Sin embargo, la especialista insiste en que aún quedan brechas por cerrar.
“Las vacunas son una herramienta poderosa, pero no todas las formas de meningitis son prevenibles; existen virus, hongos y bacterias que aún pueden causar la enfermedad”, señaló.
Una mirada hacia el futuro
Según los datos más recientes, la mayoría de los casos de meningitis en el país afecta a niños menores de cinco años, representando más del 70 % de los casos registrados.
En 2020, la OMS estimó 134 muertes por meningitis en República Dominicana, lo que equivale a 1.21 muertes por cada 100,000 habitantes.
Con las nuevas estrategias de vacunación y las campañas de concienciación pública, los especialistas esperan una reducción progresiva de los casos en los próximos años.
“El conocimiento y la prevención son nuestras mejores armas. Vacunar a los niños y buscar atención médica oportuna puede salvar vidas”, concluyó la doctora Marte.
